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Le gouvernement britannique a récemment annoncé une série de nouvelles restrictions visant à réduire l’immigration. Ces mesures concernent principalement les visas étudiants, avec une limitation stricte du regroupement familial. En effet, les étudiants étrangers ne pourront plus faire venir des membres de leur famille au Royaume-Uni. Ces nouvelles règles, qui entreront en vigueur en janvier, s’appliqueront à tous les étudiants, à l’exception des chercheurs de troisième cycle.
De plus, les étudiants étrangers ne pourront plus passer du visa étudiant au visa travail avant d’avoir terminé leurs études. Le gouvernement britannique entend ainsi lutter contre les « agents sans scrupules » qui utilisent les visas étudiants comme voie d’immigration.
Ces mesures interviennent dans un contexte d’immigration nette record, avec un demi-million de personnes arrivées entre juin 2021 et juin 2022. En 2022, environ 136 000 visas ont été délivrés à des personnes à la charge des étudiants étrangers, contre 16 000 en 2019. La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a déclaré qu’il était temps de limiter cette voie d’immigration. 
Cependant, il est à noter que depuis le Brexit, le Royaume-Uni fait face à une pénurie de main d’œuvre dans plusieurs secteurs, dont l’agriculture et la santé. La question du contrôle de l’immigration a été un sujet majeur lors de la campagne qui a conduit au départ du Royaume-Uni de l’Union européenne, mais les chiffres de l’immigration légale et illégale n’ont pas diminué depuis.
