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Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a appelé mercredi 18 janvier à poursuivre les grands groupes pétroliers pour avoir caché pendant des décennies les informations qu’ils disposaient sur le réchauffement climatique et le lien de causalité avec les énergies fossiles. Dans un discours au Forum de Davos, Guterres a déclaré : « Certains producteurs d’énergies fossiles étaient parfaitement conscients dans les années 1970 que leur produit-phare allait faire brûler la planète. Cependant, comme l’industrie du tabac, ils ont fait peu de cas de leur propre science ». Il a ajouté que certains géants pétroliers avaient « colporté le grand mensonge ».
Une étude récente publiée dans la revue Science a révélé que le géant pétrolier ExxonMobil disposait de prédictions sur le réchauffement climatique dès les années 1980, faites par ses propres scientifiques. Pourtant, pendant des années, l’entreprise a publiquement jeté le doute sur les connaissances scientifiques en la matière. Un porte-parole d’ExxonMobil a déclaré que « ceux qui évoquent ce qu’’Exxon savait’ ont faux dans leurs conclusions ».
Guterres a fait référence à l’industrie du tabac, qui a été poursuivie pour avoir caché les risques liés à la cigarette. Il a déclaré que « les responsables doivent être poursuivis ». En 1998, les géants du tabac ont accepté de payer 206 milliards de dollars à quarante-six Etats américains sur une période de vingt-cinq ans, pour couvrir les coûts engagés pour soigner d’anciens fumeurs. 
Depuis plusieurs années, ExxonMobil est accusé d’avoir tenu un double discours sur le changement climatique provoqué par les immenses quantités de gaz à effet de serre rejetées par l’humanité dans l’atmosphère, entre autres par la combustion de charbon ou de pétrole pour produire de l’énergie. L’initiative du traité de non-prolifération des combustibles fossiles a réagi en déclarant : « Nous devons mettre un terme aux mensonges des géants du pétrole, du gaz et du charbon, et lancer une action collective pour les éliminer progressivement ». Selon cette organisation, la lenteur des progrès des gouvernements dans la lutte contre les effets sur le climat des géants pétroliers est due à « l’influence des lobbyistes de l’industrie fossile ».
Il est clair que les géants pétroliers ont joué un rôle important dans la dissimulation des informations sur le réchauffement climatique et leur lien avec les énergies fossiles. Les Nations unies ont appelé à des poursuites contre ces entreprises pour leur « grand mensonge » sur le climat. Cependant, il est important de noter que cette question est complexe et il y a des arguments à faire des deux côtés. Il est également important de souligner que les poursuites ne sont qu’une solution parmi d’autres pour lutter contre les changements climatiques et il est nécessaire de mettre en place des politiques et des mesures pour réduire les émissions de gaz à effet de serre de tous les secteurs.
